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Oct 21, 2023

Per l'ex amico dell'attentatore della maratona di Boston, un fardello di vergogna e tradimento

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Dieci anni dopo l'attacco che uccise tre persone e ne ferì centinaia, Youssef Eddafali lotta ancora con il senso di colpa e la rabbia per il "mostro" che pensava di conoscere.

Di Jenna Russell

BOSTON – L’anno scorso, quasi dieci anni dopo l’attentato alla maratona di Boston, Youssef Eddafali scrisse una lettera. C'erano voluti anni per prepararlo e lui si tormentava per ogni parola, ma la cosa più difficile da capire era il saluto.

Il signor Eddafali, 29 anni, non era ancora sicuro a chi stava scrivendo. Era forse l'amico che una volta considerava un fratello, il cui viaggio da giovane immigrato musulmano sembrava rispecchiare il suo? O l’assassino calcolatore che si è rivelato il 15 aprile 2013, quando ha ucciso e mutilato persone innocenti in nome della fede condivisa da entrambi?

Alla fine, Eddafali ha concluso che erano entrambe le cose, quindi ha diviso la sua missiva in due parti. La prima la scrisse al "vecchio Jahar", il ragazzo che aveva conosciuto. La seconda lettera è stata scritta a uno sconosciuto. Lo indirizzò a "Il Mostro".

"Il tuo tradimento mi ha distrutto", ha scritto Eddafali a Dzhokhar Tsarnaev, suo ex amico, condannato a morte nel 2015 per aver orchestrato l'attentato al traguardo della maratona insieme a suo fratello maggiore, Tamerlan. Tamerlan Tsarnaev morì in uno scontro a fuoco con la polizia quattro giorni dopo; Dzhokhar Tsarnaev rimane nel braccio della morte.

Tre persone sono state uccise dalle bombe caricate con chiodi e cuscinetti a sfera realizzate dai fratelli: Lingzi Lu, 23 anni, uno studente laureato proveniente dalla Cina; Krystle Campbell, 29 anni, direttore di un ristorante di Medford, Massachusetts; e Martin Richard, un bambino di 8 anni di Boston. Diciassette arti hanno perso gli arti e più di 250 sono rimasti feriti nel bombardamento, che ha portato a una drammatica caccia all'uomo durata quattro giorni che ha bloccato la città; i fratelli hanno anche sparato e ucciso un agente di polizia del campus, Sean Collier. Un numero imprecisato di spettatori, corridori e soccorritori sperimenta ancora il trauma emotivo di quel giorno.

Un altro gruppo di persone, tra cui il signor Eddafali, è stato colpito in modo diverso: avevano conosciuto Dzhokhar Tsarnaev e lo consideravano un amico. Molti erano giovani che frequentavano le scuole superiori o l’università, sulla soglia dell’età adulta, quando i bombardamenti trasformarono improvvisamente il mondo che conoscevano in un luogo spaventoso e sconosciuto.

Dieci anni dopo, mentre una città cambiata si ferma per onorare coloro che morirono e riflette sul passare del tempo, alcuni di coloro che conoscevano i fratelli Tsarnaev faticano ancora a definire come quell'esperienza li abbia cambiati. Un decennio dopo essere stati immersi nel senso di colpa, nella rabbia, nel tradimento e nella vergogna, sanno una cosa: non sarà possibile riconciliare il loro prima e il dopo, né capire come o perché.

È una dissonanza avvertita all’indomani di ogni sparatoria di massa, da parte di coloro che scoprono con orrore di conoscere l’assassino.

"Osservo quello che la gente dice ogni volta che succede - che non ne avevano idea - e lo riconosco, perché ci sono passato anch'io," ha detto Larry Aaronson, 82 anni, che viveva nella stessa strada della famiglia Tsarnaev e insegnava. storia alla Cambridge Rindge e alla Latin High School, dove Eddafali e Dzhokhar Tsarnaev, noto come "Jahar", si sono diplomati.

Sono poche le ricerche che esaminano il costo psichico delle persone che sono state vicine a coloro che uccidono. La marginalità della loro posizione – vicina alla tragedia ma connessa alla sua fonte – può essere alienante, isolandoli all’esterno mentre le loro comunità si riuniscono per guarire e facendoli sentire insicuri o insensibili nel discutere della propria sconcertante esperienza. Una dozzina di persone che conoscevano Dzhokhar Tsarnaev rifiutarono di parlare con un giornalista anche dieci anni dopo, o non risposero alle richieste di interviste.

"C'è un elemento di colpa per associazione e una strana dicotomia, perché la persona che conoscevano non esiste più", ha detto Jaclyn Schildkraut, una ricercatrice che ha studiato le sparatorie di massa ed è direttrice esecutiva del Regional Gun Violence Research Consortium presso l'Università di Washington. Rockefeller Institute of Government.

L'esperienza "è come essere catapultata in un universo parallelo", ha aggiunto, "e non puoi tornare indietro".