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Apr 21, 2023

Il cuscinetto unico aiuta a ridurre i rischi per la sicurezza alimentare

SKF has come up with a solution that not only stops bearings from potentially

La SKF ha ideato una soluzione che non solo impedisce ai cuscinetti di contaminare potenzialmente le linee di produzione, offrendo al tempo stesso ottime prestazioni.

La sicurezza alimentare è un ingrediente chiave nella produzione di alimenti e bevande. La contaminazione può verificarsi da molte fonti non considerate.

I produttori, l'industria e il governo stabiliscono standard rigorosi, ma anche questi processi non garantiscono un prodotto privo di contaminazioni che esce dalla linea di produzione. Spetta a tutti i produttori e trasformatori di alimenti e bevande assicurarsi di fare tutto il possibile per garantire che le strutture soddisfino gli standard igienici.

Un problema, non considerato da molti, che è emerso dai cuscinetti è che possono contaminare le linee di produzione, anche se accidentalmente. Era un problema che preoccupava Eva Otel, responsabile marketing globale e sostenibilità per il settore alimentare e bevande dello specialista svedese di cuscinetti SKF.

Mentre guardava sua figlia giocare una partita di calcio, Otel iniziò una conversazione con un microbiologo ispettore HACCP. Una cosa tira l'altra e alla fine Otel ha tenuto una presentazione al gruppo dell'industria alimentare all'interno della SKF, che ha portato Otel a riflettere su come i cuscinetti possano influire sull'igiene di una linea di produzione di alimenti o bevande.

"Abbiamo capito che con i lavaggi ad alta pressione, i batteri possono diffondersi nell'aria, e ne sono rimasta molto sorpresa. I nostri cuscinetti sono così vicini alla linea alimentare: se hai il trasportatore, il cuscinetto è molto vicino a quella linea," ha spiegato. disse. "Ho formulato questa ipotesi: 'e se i cuscinetti potessero contaminare il cibo?' Ho contattato il dipartimento di igiene e microbiologia degli Istituti di ricerca svedesi (RISE). Abbiamo avviato un progetto per misurare la quantità di batteri, con particolare attenzione alla listeria."

Otel e alcuni membri del suo team si sono recati in un paio di stabilimenti e hanno osservato il processo di lavaggio, che è stato accurato. Hanno effettuato alcuni test con tamponi e campioni di batteri prima e dopo il lavaggio. Ciò includeva dentro e intorno ai cuscinetti, nonché all'interno dei cuscinetti. Hanno consegnato i campioni all'istituto microbiologico che ha effettuato la conta dei batteri.

"È stato molto sorprendente", ha detto Otel. "In una pianta di pesce hanno trovato listeria, che ha un tasso di mortalità del 30% per le persone con un sistema immunitario indebolito. Questo non è qualcosa che nessuno vuole trovare. E, cosa interessante, il numero di batteri era ancora più alto dopo il lavaggio in alcuni di i campioni."

Ciò che Otel e il suo team hanno scoperto è che mentre la zona alimentare viene lavata intensamente, le unità cuscinetti aperte non vengono pulite in modo specifico.

"Posso capire il motivo per cui tutto il grasso in eccesso derivante dalla rilubrificazione dei cuscinetti non farebbe altro che rendere tutto più difficile", ha affermato Otel.

Inoltre, la pulizia dietro le unità cuscinetto non è nemmeno possibile, soprattutto per le unità montate a flash. Durante il tempo di lavorazione, molti liquidi penetrano dietro gli alloggiamenti dei cuscinetti, un'area della superficie che non si asciuga mai veramente. E ovunque siano presenti umidità e residui, l’area diventa un ambiente maturo per la crescita dei batteri.

"Abbiamo osservato altri fenomeni che spiegano perché il numero di batteri è aumentato anche dopo il lavaggio. Immaginate un trasportatore, dove c'è uno spazio tra l'albero su cui è montato il cuscinetto e il tessuto", ha detto Otel. "Quando effettuano il lavaggio a pressione dall'altro lato, potete immaginare tutti quei residui di cibo e tutto viene lavato verso il cuscinetto. Si dà davvero molta enfasi al lavaggio dell'impianto, ma ai cuscinetti non è stata prestata attenzione, perché si va in un l'impianto, dopo la pulizia igienica – e io l'ho fatto – appare pulitissimo, tanto da non pensare nemmeno ai cuscinetti che spesso sono nascosti dietro le protezioni."

Questi risultati sono stati fondamentali per lo sviluppo delle unità cuscinetto a sfere SKF Food Line dal design igienico. Il design di queste unità con cuscinetto a sfere fa sì che la guarnizione posteriore dell'alloggiamento del cuscinetto impedisca la migrazione di particelle di cibo o liquidi che entrano nel cuscinetto dalla parte posteriore dell'unità. Un'altra caratteristica della tenuta posteriore del cuscinetto, in combinazione con la base in gomma, è che sigilla completamente il punto di accesso all'albero per le unità flangiate. Questa sigillabilità significa che i residui di cibo non entrano da dietro e non si ha lo scarico di tutto il liquido dietro l'alloggiamento del cuscinetto.